Overgangsalderen deles inn i ulike faser. Den første perioden kalles perimenopause og kan starte allerede rundt 40 års alder. Dette er perioden vi gjennomgår fysiske endringer grunnet endringer i hormonene våre. Mer om hormoner og symptomer i neste punkt. De hormonelle endringene gir også følelsesmessige symptomer. I denne perioden forbereder kroppen seg på avslutningen på fertil alder og det tar tid. Mange merker ikke dette, mens andre merker det svært godt, gjerne med blødningsforstyrrelser som et tydelig symptom. Mensen kommer og går og kan være kraftigere, hyppigere eller sjeldnere en tidligere.

De to viktigste hormonene som endrer seg og faller i denne perioden er østrogen og progesteron. Dette er en av grunnene til at det kalles "overgangsalder". Kroppen vår gjennomgår forandringer, og lengden på denne perioden varierer veldig. Som regel er det nok at legen vurderer din alder og symptomer for å kunne si om du er i overgangsalderen. En blodprøve gir bare et øyeblikksbilde, siden nivået av hormoner varierer fra dag til dag. Om du ønsker å ta blodprøve kan du gjerne gjøre det, men da bør du flere over en periode. Symptombilde er som regel nok. Det kan være lurt å spørre din mor om når og hvor lenge overgangsalderen varte, da det også kan være arvelige faktorer her.

Slutten på perimenopause er menopause. Den inntrer når det er 12 måneder siden siste menstruasjon. Alder for menopause i Norge er gjennomsnitt 53 år. Resten av livet er vi i den postmenopausale fase, og det produseres minimalt med østrogen og progesteron.

Symptomene på overgangsalder er mange. De mest typiske som hetetokter, nattesvette, og hjertebank har de fleste hørt om, men listen er lang over andre symptomer som også er vanlig men ikke alltid like lett å kople til overgangsalder. Det er snakket for lite om dessverre. Så her kommer en liste over kjente og mindre kjente symptomer:

Grunnen til hetetokter er ikke helt avklart, men under hetetokter er det målt økt aktivitet i de sentrene i hjernen som regulerer kroppstemperaturen. De gir beskjed om at temperaturen er for høy, og dermed startes kroppens vanlige mekanismer for varmetap: økt blodsirkulasjon i huden og svetting. Pulsen øker med 7–15 ekstra hjerteslag i minuttet, og blodårene utvider seg. På den måten kan mer blod fraktes ut til huden for å avkjøles der. Det er det symptomet som de fleste forbinder med overgangsalderen. Østrogennivåene endrer seg i løpet av døgnet, og når østrogennivået går ned setter varmeovnen i gang der inne i kroppen Det kan gi kraftig rødme i ansiktet, klamhet/svette og annet ubehag. Jeg mister helt fokus, og må bare ta en pause fra det jeg gjør til det har gått over. Når østrogennivået synker, er ikke hjernen lenger i stand til å lage nok energi til å hjelpe oss og fokusere, noe som fører til at man opplever konsentrasjonsvansker.  Som sagt, jeg føler meg helt utenfor og veldig irritabel under en kraftig hetetokt.

Jeg har en del kraftige hetetokter om natta, noe som medfører en del uro og av og på med dyna. Ofte får jeg en skikkelig en akkurat i det jeg er i ferd med å sovne. Utrlig irriterende! Hyppigheten kan variere veldig og varigheten kan være fra noen få sekunder til flere minutter. Ikke alle har hetetokter, eller de har svært milde symptomer.

Nattesvette kommer av økning av kroppstemperaturen før det plutselig synker igjen. Blodkarene utvider seg. og trekker seg deretter sammen. Dette kan du oppleve som kuldegysninger. Så av med dyna fordi du nesten omkommer av varme for deretter å hakke tenner... Det kommer gjerne i sammenheng med hetetokter. Noen har så kraftig nattesvette at de må dusje og skifte sengetøy i løpet av natten.

For mange hjelper det å ha det kaldt på soverommet.

Det kan være vanskeligere å sovne, og mange har også hyppigere oppvåkninger. Selv om vi sover, kan søvnkvaliteten oppleves som dårligere og vi våkner like slitne som når vi la oss. Det er også vanlig å våkne tidligere. Jeg har alltid vært A menneske, men det får da være måte på.....

Det kan være hormonelle årsaker (redusert progesteron, som også er et søvnhormon) eller hetetokter og nattesvette. Under en hetetokt produseres det også adrenalin som vekker hjernen, produserer svette og endrer kroppstemperaturen som kan forstyrre nattesøvnen. Adrenalin trenger tid på å komme ned til normalt nivå før du kan sovne igjen.

Søvnproblemer kan skape mange andre utfordringer som påvirker livskvaliteten. Vi blir lettere sårbare i forhold til depresjon og angst, konsentrasjonsproblemer, dårligere hukommelse og livsstilssykdommer.

Se mitt blogginnlegg for mer informasjon.

Joda, puberten på nytt. Takk skal du ha! Ubalanse mellom hormonene østrogen og progesteron påvirker humøret vårt og det er ikke unormalt å oppleve nedstemthet eller lettere depresjon i denne perioden.

Man kan bli veldig lei seg, føle seg tom og irritabel, eller veksle mellom å være nestemt eller veldig glad. Humærsvingninger kan også relaterers til dårlig søvn naturlig nok fordi hetetoktene holder oss våkne.

Det er heller ikke umulig at det kan relateres til hvordan vi opplever og tenker om overgansalderen. Det kan være lurt å jobbe med tankesettet vårt og forsøke å akeptere de endringene som skjer i kroppen vår Det kan være en lang prosess, og dette vil jeg skrive mer om i et blogginnlegg.

Mange kvinner opplever nedstemthet og lettere depresjon i overgangsalderen. Dette kan starte tidlig fra 40 års alder, og bør være et viktig tema i samtaler om overgangsalder. Forsking kan også tyde på at østrogentilskudd kan forebygge milde depresjoner. Se link for referanse og mer informasjon:

https://forskning.no/aldring-ny-psykiske-lidelser/kan-hormonbehandling-forebygge-lette-depresjoner/296562

Det er normalt å oppleve tørre slimhinner i overgangsalderen. Mange opplever at de får tørre slimhinner i skjeden, men også andre steder slik som øyne.

Årsaken er en reduksjon i østrogen, som i overgangsalderen. Kvinner kan også oppleve dette i andre faser av livet. Slimhinnene blir tørre og tynne ( mindre kollagen og elastin), og dette kan medføre ubehag som smerter ved samleie, hyppige urinveisinfeksjoner, urinlekkasje (musklene rundt urinrøret blir svakere) kløe, svie og irritasjon (lavere pH) .

• 1 av 3 opplever at tørrhet i skjeden påvirker sexlivet deres negativt (36 %)
• Hver fjerde opplever ofte kløe og svie i underlivet (24 %)
• 22 % opplever ofte smerter under samleie
• Hver åttende får ofte urinveisinfeksjoner (13 %)
• Kun 23 % opplever ingen plager ved tørrhet i skjeden

Kilde: Norsk del av nordisk undersøkelse om kvinner i overgangsalderen, YouGov 2018.

Det er ulike behandlingsalternativer: Østrogen lokalt med vaginaltablett, vagitorier og kremer. Alle er reseptfrie.